Фамилия Швабу — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает все остальные версии. Основа здесь не славянская, а немецкая или прибалтийская: слово Schwabe (шваб) — житель исторической области Швабия на юго-западе Германии. Так могли прозвать переселенца, выходца из этих земель, либо человека, который торговал с немцами или перенял их манеру одеваться.

Суффикс -у в русских фамилиях встречается крайне редко. Обычно он указывает на западные или южнославянские модели (украинские, польские, румынские), но в случае Швабу, скорее всего, мы имеем дело с застывшей формой немецкого прозвища без адаптации. То есть фамилию не переделывали под русский строй (не добавляли -ов или -ин) — её записали так, как произносили: «Швабу» вместо «Швабе». Это типично для остзейских немцев, переселенцев времён Екатерины II или просто для фиксации фамилии в документах на слух.

Интересная деталь: в немецком языке Schwabe может быть не только этнонимом, но и прозвищем для человека с большим, мясистым носом (по ассоциации с формой швабского колпака). Однако для носителя фамилии Швабу в России основная версия — именно указание на происхождение из Швабии.

Фамилия не частотна, её носители встречаются в основном на юге России и в Поволжье — в местах компактного проживания немецких колонистов. Встречаются варианты написания Шваб, Швабе, Швабус, но Швабу — самая короткая и необычная форма, сохранившая исходное звучание.