Оно ведет свое начало от германского нарицательного Schwalbe со значением «ласточка». Наречение ребенка прозвищем, представляющим собой название птицы, животного или растения, было очень распространенной традицией. Давая младенцу прозвище со значением «ласточка», родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделена эта птица. Так, в Книге памяти Польской Республики упоминается Швальб Самуиль Изакович, родившийся в 1926 году в Люблинской губернии.