Оно берет начало от германского нарицательного schwalbe со значением «ласточка». Давая младенцу имя со значением «ласточка», родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделена эта птица. Среди известных однофамильцев можно назвать скрипача и дирижера Михеля Швальбе, а также немецкого анатома и гистолога, доктора медицины Густава Швальбе.