Фамилия Швардогулин — редкий случай, когда русская фамилия отчетливо хранит в себе иноязычную основу, но при этом оформлена по славянской модели. Первое, что бросается в глаза: корень «швард-» не имеет ничего общего с исконно русскими словами. Это немецкое «Schward» или «Schwert» — «меч». Вторая часть, «-гул-», скорее всего, восходит к тюркскому «kul» (раб, слуга) или глагольной основе со значением «смеяться, звучать». Таким образом, перед нами сложное составное прозвище, где первая часть означала нечто связанное с мечом или воином, а вторая — возможно, «слуга меча» или «воин-раб». Но есть и другая, более правдоподобная версия: фамилия могла возникнуть как русифицированная форма немецкой фамилии Швардт или Шварц (от «schwarz» — черный) с добавлением тюркского суффикса принадлежности «-гул» (как в фамилиях Байгулов, Карагулов). В таком случае Швардогулин — это «черный слуга» или «черный воин», где обе части уже переосмыслены в русской среде.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Швардогулин, то есть сын или потомок Швардогула. Модель образования типична для русских фамилий, но основа нетипична: она двукорневая и явно заимствованная. Такие фамилии обычно возникали в зонах активного контакта русских с немцами и тюркскими народами — например, в Поволжье, на Урале или в Сибири, где немецкие колонисты соседствовали с татарами и башкирами. Фамилия могла принадлежать обрусевшему немцу, получившему прозвище от соседей-тюрков, или наоборот — тюрку, взявшему немецкое прозвище.

С точки зрения сословной принадлежности, носители фамилии Швардогулин вряд ли были дворянами (дворянские фамилии с таким корнем не фиксируются в родословных книгах). Скорее всего, это фамилия крестьян или мещан, возможно — бывших военных поселенцев или работных людей на уральских заводах, где работали и немецкие мастера. Встречаемость фамилии крайне низкая — по открытым данным, она почти не встречается за пределами бывшей Российской империи, что подтверждает ее локальный характер.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: происхождение Швардогулина — это история о том, как немецкий меч (или чернота) и тюркский слуга (или звук) слились в русском суффиксе, породив фамилию, которая звучит как загадка для этимолога.