Фамилия Шватова — женская форма от мужской Шватов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса и ударения. Суффикс -ов- указывает на типичную модель русской фамилии-притяжательного прилагательного: Шватов — «чей?» — «сын или потомок Швата». Основа здесь — прозвище Шват, а не полное крестильное имя. Это сразу отличает фамилию от множества образованных от канонических имён вроде Иванов или Петров.

Прозвище Шват в русских говорах имело конкретное значение. В словаре Владимира Даля «шват» — это портной, швец, то есть человек, который шьёт одежду. Корень тот же, что в слове «шватьё» (шитьё, портняжное ремесло). Таким образом, предок носитель фамилии Шватов был, скорее всего, портным или занимался шитьём. Фамилия — профессиональная, из числа тех, что прямо называли ремесло: Кузнецов, Плотников, Шватов.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где слово «шват» было в ходу. Встречается она и в украинском контексте, где «швачка» — швея, а «швацький» — портняжный. Однако ударение в русской фамилии обычно падает на первый слог: Шватов, Шватова. Второй вариант с ударением на второй слог (Швато́в) возможен, но редок и может указывать на иноязычное происхождение — например, от болгарского «шват» (сват, свойственник), но эта версия менее правдоподобна для русского ареала, так как фамилии от «сват» в России образовывались бы как Сватов.

Есть и другая, более редкая гипотеза: прозвище Шват могло произойти от диалектного «шватый» — щеголеватый, нарядный. В этом случае фамилия описывала бы не занятие, а внешность или манеру одеваться предка. Но профессиональная версия надёжнее: она опирается на живые говоры и прямые словарные фиксации, а не на предположительные переносные значения.

Фамилия не относится к числу древних аристократических — её носители входили в крестьянское и мещанское сословие. В документах XVIII–XIX веков Шватовы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян южных губерний. Женская форма Шватова, как и положено, не имеет самостоятельного происхождения — это та же история, рассказанная от лица дочери или жены портного.