Фамилия Швидунов — одна из тех, где интуитивное понимание корня может подвести. На слух она кажется производной от «швидь» или «швидкий», что в юго-западных говорах и украинском языке означает «быстрый», «проворный». Однако, если копнуть глубже, версия о прозвище Швидкий (Швыдкий) сталкивается с морфологическим препятствием: от прилагательного «швидкий» фамилия скорее имела бы форму Швидков или Швыдков. Суффикс -ун- в основе (Швид-ун) указывает на иную словообразовательную модель — имя деятеля, человека, охарактеризованного по действию или заметной черте.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Швидун. Такие прозвища на -ун в русском языке часто давали за манеру поведения или характерный звук: говорун, крикун, бегун. Швидуном могли назвать либо очень быстрого, торопливого человека (от того же корня «швыдкий»), либо, что не менее правдоподобно, того, кто швыряется, разбрасывает вещи — от глагола «швыдать» (швырять). Вторая версия объясняет и суффикс, и возможную ироничную окраску прозвища: Швидун — не просто быстрый, а тот, кто всё кидает, неаккуратный или резкий в движениях.

В псковских и тверских говорах, где фамилия встречается чаще, слово «швыдать» было в ходу, а «швыдкий» означало «бойкий», «проворный». Так что обе трактовки сходятся на одной характеристике предка — подвижность, живость, возможно, излишняя торопливость. Фамилия образована по стандартной патронимической схеме: Швидун + -ов, то есть «сын Швидуна». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Швиду́нов.

Интересно, что фамилия почти не имеет однокоренных «конкурентов» в официальных списках. Редкие варианты вроде Швыдунов или Швидуненко встречаются единично, что говорит о локальном, а не общерусском бытовании прозвища. Предки Швидуновых, вероятно, были крестьянами или ремесленниками из северо-западных областей России, где подобные прозвища на -ун были особенно распространены в XV–XVII веках.