Фамилия Шынкаренко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной по продуктивной модели на -енко. Суффикс -енко (в восточноукраинском произношении часто звучащий как -энко) исторически означал «маленький» или «сын», то есть Шынкаренко — это буквально «сын Шынкаря». Основа фамилии — прозвище или профессиональное именование Шынкарь.

Разберёмся с корнем. В украинском языке слово «шинкарь» (через «и», а не «ы») означало владельца или содержателя шинка — небольшого питейного заведения, корчмы. Шинкарь — это не просто торговец алкоголем, а человек, который держал постоялый двор, мог накормить и дать ночлег. Прозвище было очень распространённым и понятным: его давали либо по роду занятий, либо в насмешку любителю выпить. Написание же через «ы» (Шынкаренко) — это особенность русской графической передачи украинской фамилии. В украинском языке после шипящих и «ш» в корне пишется «и» (шинкар), а в русском при транслитерации для передачи того же звука (близкого к [ы]) часто используют букву «ы». Так появился вариант Шынкаренко — не ошибка, а адаптированное написание.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным регионам Украины (Полтавщина, Черкащина, Киевщина, Харьковщина), а также к югу России и Кубани, куда активно переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в основном носили крестьяне и духовенство, фамилии на -енко в XVII–XVIII веках были типичны для казацкой старшины, мещан и свободных ремесленников. Однако к XIX веку эта модель стала преобладающей для всех сословий на Украине, так что предки-Шынкаренко могли быть как зажиточными казаками, так и простыми шинкарями.

Интересная деталь: в этой фамилии сохранился архаичный профессиональный термин. Слово «шинкарь» сегодня почти вышло из обихода (его заменили «бармен» или «трактирщик»), но фамилия Шынкаренко донесла до нас память о том, что предок её носителя был человеком, вокруг которого кипела жизнь села или городка — он торговал, принимал гостей и знал все новости.