Фамилия Шынкаревы — редкий случай, когда написание напрямую указывает на региональное происхождение. В основе лежит украинское или южнорусское слово «шынкарь» (шинкарь) — содержатель шинка, то есть питейного заведения, трактира. В отличие от привычного русского варианта «шинкарь», форма через «ы» — «шынкарь» — передаёт украинское произношение с твёрдым [ы] после шипящего. Поэтому носители фамилии Шынкаревы, скорее всего, происходят с территории современной Украины, Беларуси или южных областей России, где украинское влияние было сильным.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий: Шынкарь → Шынкарев → Шынкаревы. Буква «ё» в окончании не ставится, хотя произноситься фамилия может и через «о». Семейное окончание -ы (Шынкаревы) — форма множественного числа, обозначающая род или династию. В единственном числе фамилия звучит как Шынкарев (для мужчины) и Шынкарева (для женщины).

Профессия шинкаря в XVII–XIX веках была распространённой, но не самой уважаемой в крестьянской среде. Шинкари часто арендовали право торговли алкоголем у помещиков или государства, что делало их заметными фигурами в деревне, но нередко вызывало настороженное отношение. Тем не менее, эта деятельность давала стабильный доход, и многие шинкари со временем переходили в мещанское или купеческое сословие.

В дореволюционных документах фамилия могла записываться по-разному: Шинкарев, Шинкаров, а украинский вариант Шынкаренко. Форма Шынкаревы — более поздняя и устойчивая, закрепившаяся в паспортной системе СССР. География фамилии сегодня сосредоточена в основном в Курской, Белгородской, Воронежской областях и на востоке Украины, что подтверждает её южнорусские корни.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Шинкарёв, Шинкаренко, Шинкарук — показывает, что Шынкаревы стоят особняком именно из-за орфографии. Если Шинкарёв — это общерусский вариант, то Шынкарев — маркер украинского произношения, сохранённого в русской письменной традиции. Это редкий пример, когда одна буква в фамилии говорит о языке предков больше, чем длинное генеалогическое исследование.