Фамилия Силаенков образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. В её основе лежит имя Силай — одна из народных форм крестильного имени Силантий. Само имя Силантий восходит к латинскому слову «silva», что значит «лес». Так что, если следовать этой версии, родоначальник Силаенковых носил «лесное» имя, которое в церковном календаре связывается с раннехристианским святым Силуаном.

Есть и вторая версия, более прозрачная для русского уха. Она выводит прозвище Силай от нарицательного «сила». В таком случае основатель рода Силаенковых был просто крепким, сильным человеком, и прозвище закрепилось за ним как характеристика. Эта версия выглядит правдоподобнее для бытового обихода: имя Силантий в деревнях звучало редко и часто переосмыслялось по созвучию с привычным словом «сила».

Сама фамилия несёт следы непростой географии. Характерный суффикс «-енко» указывает на украинское или белорусское происхождение. Скорее всего, фамилия Силаенков изначально возникла на территории нынешней Украины или Белоруссии, где такие формы были обычны. Позже, при переезде в великорусские земли, фамилию русифицировали, добавив типичный русский суффикс «-ов». Так из Силаенко получился Силаенков — потомок человека по имени или прозвищу Силай.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и зафиксировать момент появления конкретного рода почти невозможно. Но сам факт двойного суффикса — редкая деталь, которая выдает миграцию семьи и адаптацию к новой языковой среде. Фамилия Силаенков — памятник славянской письменности и культуры, в котором соединились южнорусская традиция именования и северное окончание.