Фамилия Силионов — одна из тех, чья форма сразу наводит на мысль о греческом или церковном корне, но на поверку всё оказывается сложнее и интереснее. На слух она напоминает фамилии вроде Силин, Силантьев или Силаев, но суффикс -онов выдаёт иную модель образования. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать её по частям.

Основа фамилии — «Силион». Это имя или прозвище, которое могло возникнуть двумя путями. Первый, самый очевидный, — от греческого имени Сила (Σίλας), которое встречается в Новом Завете как имя одного из апостолов. В русской народной традиции это имя часто принимало форму «Силий» или «Сила», а уменьшительные варианты давали «Силя», «Силка». От них через суффикс -он (как в именах Гаврила — Гаврилон, Михаил — Михалон) могло возникнуть «Силион» — ласкательное или просторечное производное. В таком случае Силионов означает «сын Силиона» или «потомок того, кого звали Силион».

Второй путь — отчество от прозвища, связанного с прилагательным «сильный». В русских говорах «сила» и производные от неё слова часто становились прозвищами для крепких, могучих людей. Форма «Силион» могла быть диалектным вариантом — например, в северных или сибирских говорах, где суффикс -он встречается чаще, чем в центральных. Тогда фамилия буквально означала «принадлежащий сильному человеку».

Интересна география фамилии. Силионовы — редкая фамилия, но её очаги встречаются в Поволжье и на Урале. В метрических книгах XIX века носители фамилии фиксировались в Казанской, Вятской и Пермской губерниях. Это регионы, где активно селились старообрядцы и где греческие имена часто переделывали на свой лад. Возможно, предки Силионовых были либо крестьянами, получившими фамилию по имени отца, либо выходцами из духовного сословия — в среде священников греческие имена были в ходу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Силин (от «Сила» или «сила»), Силаев (от имени Силай), Силантьев (от церковного Силантий). Силионов стоит особняком — суффикс -онов указывает на более позднюю и менее стандартизированную модель, чем, скажем, -ов или -ин. Это намекает на то, что фамилия могла сложиться не в центральных областях, а на окраинах, где документальная фиксация была менее строгой, а народная этимология — более свободной.

В итоге: Силионов, скорее всего, отчество от имени или прозвища Силион. Самое вероятное исходное слово — греческое имя Сила, переделанное в уменьшительную форму. Второй вариант — прозвище от «сила», но он менее убедителен, так как для таких прозвищ типичнее суффиксы -ин или -ов. Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия редкая, с чёткой региональной привязкой к Поволжью и Уралу, и её носители — потомки людей, чьё имя или прозвище звучало необычно для уха писца XIX века.