Фамилия Симбалюй — редкая и необычная по звучанию, её корни уходят в молдавско-румынскую языковую среду. В основе лежит слово «sâmbure» — косточка (плода), ядро, сердцевина. В переносном смысле так могли прозвать крепкого, коренастого человека, «сбитого» и плотного, как орешек. Суффикс -юй (-lui в румынском варианте) — типичный для восточнороманских фамилий, он выполняет роль патронимического или уменьшительного показателя, что-то вроде «маленький Симбалу» или «сын Симбалу». Получается, что Симбалюй — это «сын того, кого прозвали Косточкой».

Интересно, что в русском языке фамилия подверглась характерной адаптации: ударение сместилось на последний слог, а конечное -уй стало восприниматься как типичное окончание для украинских и белорусских фамилий (вроде Грищук, Ковальчук). Однако на самом деле это не славянский суффикс, а румынский -lui, который при заимствовании в русскую речь упростился до -люй. Таких фамилий немного, и они почти всегда указывают на бессарабское или буковинское происхождение предков — территорий, где веками жили рядом молдаване, украинцы и русские.

Географически фамилия Симбалюй встречается в основном в Молдове и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области), реже — в центральных регионах России, куда её могли принести переселенцы конца XIX — начала XX века. В дореволюционных документах она могла записываться по-разному: Симбалуй, Сымбалюй, Симбалюк — пока не устоялось современное написание.

По сословной принадлежности предки Симбалюй, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская и не купеческая — она образовалась от прозвища, а не от имени или названия поместья. В ней нет ни намёка на знатное происхождение, зато есть прямая связь с бытом и характером: человека назвали по внешности или по внутреннему стержню, и это прозвище закрепилось за его потомками.