Фамилия Симфоров — редкий и намеренно сконструированный случай в русской ономастике. В отличие от большинства фамилий, которые складывались стихийно из прозвищ, ремёсел или имён, эту создали искусственно, по модели, напоминающей фамилии, образованные от нарицательных существительных. Разберём, как это работает.

Обычно суффикс -ов присоединяется к основам мужского рода: от «кот» — Котов, от «поп» — Попов. Но есть пласт фамилий, где этот же суффикс добавили к словам женского рода, и тогда появлялись формы вроде Розов (от «роза») или Грушов. Симфоров — из того же ряда. Основа здесь — «симфора», устаревший и книжный вариант слова «симфония» (в значении созвучия, гармонии). То есть фамилию образовали напрямую от нарицательного «симфора», проигнорировав грамматический род исходного слова, — точно так же, как возникла фамилия Розов.

Кто и зачем мог так сделать? Скорее всего, речь идёт об искусственном именовании, которое давали в духовной среде. В семинариях и академиях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко меняли бытовые фамилии на более благозвучные, образованные от отвлечённых понятий, названий цветов или церковных терминов. «Симфора» — слово греческого происхождения, означающее согласие, стройность, и для выпускника духовного училища такое именование звучало бы уместно и возвышенно. Поэтому версия о том, что Симфоровы — потомки семинариста, получившего фамилию при поступлении или выпуске, выглядит правдоподобнее всего.

Впрочем, есть и более простая возможность. Фамилия могла возникнуть в среде, где было распространено женское имя Симфора (редкий вариант, связанный с тем же греческим корнем). Тогда Симфоров — это отчество: сын Симфоры. Но эта версия слабее: имя встречается настолько редко, что объяснять через него целую фамилию рискованно. Гораздо логичнее предположить сознательное конструирование.

Так или иначе, Симфоровы — самобытный памятник русской культуры, причём памятник не народной, а скорее книжной традиции именования. Фамилия хранит память о происхождении своего первого носителя, но точное время и место её возникновения без серьёзных генеаленических изысканий назвать нельзя. Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому окончательный вывод о географии и дате появления Симфоровых возможен только после работы с архивами. Пока же можно уверенно сказать одно: перед нами намеренно созданное, редкое именование, которое выделяет своего обладателя среди типовых русских фамилий.