Фамилия Симгаева — яркий случай, когда на слух кажется, что корень иноязычный, а на деле всё устроено по русским словообразовательным законам. Это женская форма, мужская — Симгаев. Разбираем её по составу: основа Симгай- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс указывает, что фамилия образована от прозвища или имени Симгай, которое, скорее всего, было мирским, нецерковным именем.

Главная загадка — что такое «Симгай». Вероятнее всего, это вариант тюркского имени или прозвища. В тюркских языках есть корень «сим» (могила, надгробие) или «сим» в значении «знак, примета». Но более убедительная версия связывает фамилию с татарским мужским именем Симгай, которое, в свою очередь, является фонетическим вариантом арабского имени Симгат (или Симгатулла) — «слушающий Бога», «внимающий Аллаху». В русской среде арабские и тюркские имена часто упрощались: конечное -т отпадало, и имя превращалось в Симгай. От него с помощью патронимического суффикса -ев и возникла фамилия.

С географической точки зрения фамилия Симгаева тяготеет к регионам с историческим татарским и башкирским населением — Поволжье, Урал, отчасти Западная Сибирь. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: носители, скорее всего, потомки одного рода, получившего фамилию по имени основателя. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и служилыми татарами, которые после принятия православия нередко сохраняли в фамилии память о мусульманском имени.

Интересная деталь: написание через «а» (Симгаева, а не Симгаева) — это не ошибка, а отражение твёрдого произношения конечного согласного основы. В отличие от фамилий на -ев от имён на мягкий согласный (например, Андреев), здесь мы видим вариант, закрепившийся в документах именно в такой орфографии. Это лишний раз подтверждает, что фамилия прошла через реальную бытовую фиксацию, а не через книжную норму.