Фамилия Синибабнов — один из тех редких случаев, когда при взгляде на слово хочется улыбнуться. Несмотря на комичное звучание, её происхождение прозрачно и укладывается в логику народных прозвищ. Это типичная «семейная» фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов», то есть отвечающая на вопрос «чей сын?» — сын Синибабна.

Корень здесь составной: «синий» и «бабка» (или «баба»). В русских говорах «синяя баба» или «синий бабка» — не цвет одежды, а прозвище. Скорее всего, так называли женщину, которая постоянно ходила в синем сарафане или платке, либо ту, что носила синие синяки от тяжёлой работы или крутого нрава мужа. Вторая версия — ироничное прозвище знахарки или ворожеи, которая «синела» от настоек или ведала «синей» магией. Мужчина, получивший такое прозвище (Синий Бабка), мог быть внуком или сыном такой женщины, либо сам обладал синеватым оттенком кожи (например, из-за болезни или профессии красильщика).

Интересна морфология: в основе лежит не имя, а целое словосочетание, что для русских фамилий редкость, но не исключение (сравните: Сорокин — от «сорока», Убийвовк — от глагольной фразы). Суффикс -ов указывает на патронимический (отцовский) характер, но «отцом» здесь выступает человек с прозвищем Синибабка. Форма «Синибабнов» закрепилась, вероятно, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам старших в семье.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам — именно там активнее использовали составные прозвища с цветом (Синегуб, Синеокий). В переписях XIX века такие фамилии встречались среди однодворцев и государственных крестьян, реже — у казаков. О дворянском происхождении речи нет: Синибабновы — почти наверняка крестьянский род, где прозвище закрепилось за одной ветвью и не вышло за пределы узкого круга сёл.

Сегодня фамилия крайне редкая. Её носители, скорее всего, потомки тех самых «синих бабок» из нескольких деревень, где прозвище не забыли. Споров у этимологов почти нет: основа ясна, тюркские или финно-угорские корни исключены. Единственная дискуссия — была ли «бабка» женщиной или бабушкой-травницей, но на значение фамилии это не влияет.