Фамилия Синильников — из числа тех русских фамилий, что хранят память о ремесле предка. Её основа — прозвище Синильник, а сам корень указывает на красильное дело. Разберём, что именно стояло за этим словом.

В старину синильником называли мастера, который красил ткани в синий цвет. Синяя краска была одной из самых ходовых, а процесс окрашивания требовал сноровки, поэтому ремесленник получал устойчивое именование по своей работе. Но в некоторых говорах слово имело более широкий смысл — так могли сказать про человека, который красил ткани в любой цвет, не обязательно синий. Прозвище Синильник закреплялось за мастером как самое употребительное обращение, а его дети и внуки уже носили фамилию Синильниковы.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к прозвищу отца, отвечая на вопрос «чей сын?». Синильников — буквально «сын Синильника». Это одна из самых массовых моделей, по которой в XVI–XVII веках складывались фамилии у крестьян и посадских людей, а позже и у всех остальных сословий.

Отдельного внимания заслуживает связь с синелью. В некоторых регионах синелью называли особый вид кручёной нити, которую использовали для вышивки и бахромы. Мастер, выделывавший такую нить, тоже мог получить прозвище Синильник. Правда, эта версия менее распространена, чем красильная, но полностью исключать её нельзя — в разных местностях слово жило своей жизнью.

Интересно, что фамилия встречается в двух написаниях: Синильников и Синельников. Второй вариант чаще связывают с тем же корнем, но через форму «синель». В устной речи безударная гласная звучала одинаково, поэтому при записи в церковных книгах и переписях возникала путаница. Обе формы имеют право на существование, и родство между ними очевидно.

По сословному составу Синильниковы — преимущественно фамилия крестьянская и мещанская. Ремесло красильщика не было дворянским занятием, поэтому носители фамилии в основном жили в городах и слободах, где существовал спрос на окрашенные ткани. В документах XIX века Синильниковы встречаются среди мастеровых, торговцев и государственных крестьян.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные профессиональные прозвища описаны как один из главных источников фамилий: человек получал имя по занятию, которое кормило его семью. Синильников — яркий пример такого именования: оно не связано ни с личным именем, ни с чертой характера, а целиком описывает дело, которым предок зарабатывал на хлеб.

Если ваш предок носил эту фамилию, можно с уверенностью сказать: он или его ближайший родственник имел отношение к красильному ремеслу. Возможно, он держал мастерскую, где ткани обретали глубокий синий цвет, или сам ходил по дворам с красками. Со временем прозвище перестало описывать конкретного человека и превратилось в родовое имя, которое вы носите сегодня.