Фамилия Синолицин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит почти как прилагательное, описывающее внешность. Синолицый — человек с лицом синего, то есть синюшного или очень бледного оттенка. Так могли прозвать того, кто страдал какой-то болезнью, или просто человека с нездоровым цветом кожи. Эта версия самая очевидная и лежит на поверхности.

Но есть и другая, более глубокая и ремесленная. Вторая часть прозвища — «лицо» — может вводить в заблуждение. Если отбросить прямое значение, то основа «сини-» отсылает к глаголу «синить». В старину синельником называли мастера, который красил ткани в синий цвет или выделывал синель — особый вид кручёной нити для вышивки и бахромы. В некоторых говорах глагол «синить» означал красить ткани вообще, в любой цвет, так что прозвище Синолиций могло закрепиться за красильщиком как его профессиональное именование.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на жизнь, но в разных семьях. Фамилия могла возникнуть независимо в разных местностях: где-то предка звали Синолицым за внешность, а где-то — за ремесло. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Синолицин — это «сын Синолицего» или «сын Синолицы». Сама форма без окончания -ый в прозвище (Синолица вместо Синолицый) характерна для северных и северо-восточных русских говоров, где имена и прозвища часто усекались.

Стоит заметить, что фамилия очень редкая и локальная. В дореволюционных метрических книгах она встречается преимущественно в Вятской и Пермской губерниях, что косвенно подтверждает северное происхождение. Там, где активно работали красильные мануфактуры, прозвище Синолица могло закрепиться за целой династией мастеров, а уже их потомки, утратившие связь с ремеслом, сохранили фамилию как память о предке-красильщике.