Фамилия Синолицын — редкий пример, где основа прозвища не угадывается с ходу, а разбор упирается в диалектную лексику и возможное искажение звучания. В отличие от сотен фамилий на -ин от крестильных имён (Иванов → Ивашин, Петров → Петрищев), Синолицын образован от прозвища Синолица, и здесь начинается главная загадка: что значит «синяя лица»?

Первая и самая прямая версия: прозвище дали человеку с синюшным оттенком кожи. В простонародье так могли назвать того, кто много работал на холоде, страдал от болезни сердца или лёгких, либо злоупотреблял алкоголем — «синелица» как внешний признак. Однако в русской ономастике прозвища по цвету лица встречаются реже, чем по цвету волос или глаз, поэтому версия хоть и логична, но не единственная.

Вторая версия связана с диалектным словом «синель» или «синец» — так в некоторых областях называли синюю краску, купорос, а иногда и растение с синими цветами (василёк, синюха). Синолицей могли прозвать красильщика тканей, у которого руки и лицо вечно в синих разводах, либо человека, торговавшего синькой. В этом случае фамилия переходит в разряд «профессиональных»: красильщик, синильщик — и тогда Синолицын родствен по смыслу фамилиям Красильников, Синюков, Синельников.

Суффикс -ын (в форме -ицын) указывает на принадлежность: «чей?» — «Синолицын» означает «сын (или потомок) Синолицы». Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца превращалось в фамилию детей. Интересно, что в документах встречаются варианты написания: Синолицын и Синелицын — колебание в первой гласной (и/е) как раз и выдаёт диалектное произношение, где «синий» могло звучать как «сине́й».

Географически фамилия привязана к центральным и северным губерниям России: чаще всего она встречается в Ярославской, Костромской, Вологодской областях. В этих краях был развит промысел по окраске льняных тканей, и прозвище «Синолица» могло закрепиться за целой династией красильщиков. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается и отсутствием в «Бархатной книге» и списках столбового дворянства.

Таким образом, носитель фамилии Синолицын, скорее всего, потомок ремесленника-красильщика или человека с заметной внешней особенностью — синюшным цветом лица. Точнее сказать трудно: письменных источников по этой фамилии мало, и обе версии имеют равное право на существование.