Фамилия Сипченко — характерный пример украинской модели образования фамилий, где суффикс -енко указывает на «сына» или потомка. Буквальное значение — «сын Сипы», а вот кем был этот Сипа, исследователи спорят до сих пор. Основных версий две, и обе имеют право на существование.

Первая версия возводит основу Сип- к народной форме канонического имени Иосиф. В переводе с древнееврейского оно значит «божья награда». В разговорной речи на юге России и Украины имя Иосиф бытовало в формах Осип, Есип, а в быстрой, небрежной речи нередко сокращалось до короткого Сип. Так что Сипченко вполне могло означать «сын Осипа», то есть потомок человека, носившего это распространенное имя. Эта гипотеза выглядит убедительной, поскольку подобные усеченные формы имен — частый источник фамилий в славянской ономастике.

Вторая версия связывает прозвище Сип с глаголом «сипеть». Тогда прозвище получал человек с сиплым, хриплым голосом — этакая бытовая характеристика, которая цеплялась к человеку и передавалась потомкам. Однако здесь есть нюанс: в некоторых диалектах слова «сип», «сипа», «сипач» означали человека грубого, неотесанного, необразованного. Если так, то прозвище носило не столько физический, сколько социальный оттенок — так могли назвать кого-то за манеру поведения, а не за голос.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе работали одновременно: имя Сип и прозвище Сип звучали одинаково, и фамилия могла возникнуть в разных семьях независимо, по разным причинам. В словообразовательном плане фамилия прозрачна: корень Сип- плюс патронимический суффикс -енко, типичный для Левобережной Украины и особенно распространенный в Полтавской, Черниговской и Сумской областях. Именно там фамилия Сипченко встречается чаще всего. География подсказывает, что искать корни рода стоит в этих местах, где в XVII–XVIII веках формировалась основная масса фамилий на -енко. Таким образом, Сипченко — фамилия с двойной этимологией: либо от имени Иосиф через сокращенную форму, либо от прозвища по голосу или характеру. Однозначно решить, какой путь прошла конкретная семья, уже невозможно, но оба объяснения вписываются в живую практику народного имяобразования.