Фамилия Сисель звучит непривычно для русского уха, и сразу возникает вопрос: откуда она? Наиболее вероятное объяснение — это уменьшительная форма от имени, а не самостоятельное прозвище. Основой послужило немецкое имя Сис (Siess), которое, в свою очередь, является краткой формой древнегерманского Sigizo. Корень sigi в нем означает «победа». Так что, если следовать этой версии, предок носителя фамилии Сисель носил имя, которое можно перевести как «победоносный» или «тот, кто приносит победу». Суффикс -ель в данном случае выполняет ту же роль, что и в русских уменьшительных именах, — он делал имя более ласковым, «домашним».

Впрочем, есть и другая версия, менее вероятная. Сисель могло быть вариантом имени Сесиль. Оно пришло из латыни, где слово caecus означало «слепой». Широкую известность этому имени принесла святая Сесилия, жившая в III веке. Ее почитали как покровительницу музыкантов, певцов и поэтов, поэтому имя было популярно в католическом мире. Если фамилия восходит к этому источнику, то ее носитель мог быть потомком выходцев из католических регионов Европы.

Интересно, что обе версии указывают на западное, скорее всего германское или славяно-католическое, происхождение. Это подтверждает и конкретный исторический след. В архивах белорусского общества «Мемориал» есть запись о женщине по фамилии Сисель — Елизавете Владимировне, чешке по национальности. Она родилась в 1923 году в деревне Борисовка Краснодарского края, а позже жила в Гродно. Этот факт — редкая удача для исследователя: он связывает фамилию не с абстрактной теорией, а с реальной судьбой человека, и показывает, что Сисель бытовала в среде чешских переселенцев на юге России.

Так что перед нами фамилия-загадка: либо «победная» по германской линии, либо «слепая» по латинской. Первая версия выглядит убедительнее хотя бы потому, что цепочка Сис — Сисель проще и естественнее для словообразования, чем переход от Сесиль к Сисель. Но в любом случае это редкая фамилия, которая хранит память о европейских корнях своих носителей, оказавшихся волею судеб на русской земле.