Фамилия Сисеев — одна из тех, где внешне понятная форма скрывает неочевидную основу. На первый взгляд кажется, что в ней слышится что-то просторечное или даже неблагозвучное, но на деле её корень уходит в церковное имя, а не в бытовое прозвище.

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а основа Сисей — это адаптированная на русской почве форма крестильного имени Сисой. В святцах имя Сисой (от древнегреческого «Сисой» — возможно, египетского происхождения) носил преподобный Сисой Великий, египетский пустынник V века. В русской традиции имя давали в честь этого святого, и в народе оно звучало как Сисой, Сисей, а в некоторых диалектах — Сысой. Фамилия Сисеев, таким образом, означает «сын (или потомок) Сисея».

Интересно, что параллельно существует гораздо более распространённая фамилия Сысоев — от той же основы, но с «ы» на месте «и». Сисеев — это, скорее всего, вариант того же имени, закрепившийся в произношении или записи. В старых документах (переписных книгах XVII века) встречаются оба написания, и они могли сосуществовать в одной местности. Разница в гласной могла возникнуть из-за акающего произношения (когда «ы» звучало как «и») или из-за ошибки писца.

Географически фамилия редкая. Она может встречаться в центральных областях России, особенно там, где были сильны традиции церковных имён и где имя Сисой не вышло из обихода до XIX века. В отличие от Сысоевых, которые расселились широко (вплоть до казачьих областей), Сисеевы — более локальное явление.

Социальный контекст прост: фамилия образована по самой распространённой модели (от имени отца), что типично для крестьян и мещан, получивших фамилии в XVIII–XIX веках. Никакого особого сословного оттенка у неё нет. Носитель фамилии Сисеев в прошлом — скорее всего, потомок крестьянина или посадского человека, в роду которого было имя Сисей.

Таким образом, за необычным звучанием стоит обычная церковная история: имя древнего отшельника, упрощённое в быту и закреплённое в фамилии с редким, но закономерным вариантом написания.