Фамилия Сивоплесов образована от прозвища, которое, скорее всего, звучало как Сивоплёс. В основе лежат два корня: «сивый» (серый, седой) и «плес» (участок реки между изгибами или широкое водное пространство). Человек с таким прозвищем мог быть старым рыбаком, чья голова поседела у воды, либо получить имя по месту жительства — например, у речного плёса, где водилась сивая (светлая) рыба. Вторая версия менее поэтична: «сивый» могло указывать на цвет волос самого носителя, а «плес» — на плешь или лысину (в некоторых говорах «плёс» означал лоб или залысину). Тогда Сивоплёс — это «седой лоб» или «лысый с проседью».

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Сивоплеса). Окончание -ов, а не -ин, подсказывает, что прозвище было мужским и оканчивалось на твёрдый согласный. Фамилия редкая, встречается в основном на севере и северо-востоке европейской части России — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях. География не случайна: именно в этих краях сильна традиция прозвищ, связанных с речным промыслом, а слово «плес» в местных говорах сохранило активное употребление.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В одних семьях говорят Сивоплёсов (с ударением на «ё»), в других — Сивоплесов (на второе «о»). Первый вариант ближе к исходному прозвищу, второй — результат упрощения произношения при записи в документах. Сравните с однокоренными фамилиями: Плесовских (из той же «водной» темы) или Сивоволов (где «сивый» соединилось с «волом» — совсем другая история). Сивоплесовы — потомки людей, которых в деревне знали по двум приметам: седине и реке.