Фамилия Сивоволенко — украинская по происхождению, как ясно из суффикса -енко, который в XVI–XVII веках закрепился на Левобережной Украине как основной патронимический (отцовский) показатель. Если у русских «Иванов» означало «сын Ивана», то у украинцев «Иваненко» — то же самое. Так и Сивоволенко: исходно — «сын Сивовола». Но что за прозвище Сивовол, лёгшее в основу?

Корень здесь двусоставной: сив- и -вол. Первая часть — от прилагательного «сивый», то есть седой, серебристо-серый. В восточнославянской традиции «сивый» часто относилось к масти животных (сивый конь) или к цвету волос у человека. Вторая часть — вол. Прямое значение — «сивый вол», то есть животное серой масти. Но прозвища людей редко давали просто по масти скота без переносного смысла.

Правдоподобнее версия, что Сивовол — это прозвище человека с седыми, как у вола, волосами, либо с характерной внешностью (например, с проседью). В украинских говорах «сивоволий» могло означать «седоголовый», а метафора с волом подчёркивала не только цвет, но и крепость, упрямство или медлительность. Менее вероятно, но возможно, что прозвище связано с владельцем сивого вола — скорее всего, зажиточным крестьянином, у которого скотина выделялась мастью.

По модели образования фамилия типична для казацкой среды и мещанства Гетманщины. Носители Сивоволенко концентрировались в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях — об этом говорят архивные записи XIX века. В России фамилия встречается реже и обычно у потомков переселенцев с Украины.

Особенность фамилии — редкая основа. Если однокоренные «Сивов» или «Сиволап» встречаются чаще, то «Сивовол» и его производные почти не вышли за пределы украинского ономастикона. Это делает Сивоволенко локальным маркером: предки, скорее всего, происходили из конкретного села или хутора, где прозвище прижилось.

В написании возможна вариативность: в дореволюционных метриках попадается «Сивоволѣнко» (с ятем), а в советских документах — через «е». Ударение, судя по распространённому произношению, падает на третий слог: Сивоволéнко.