Фамилия Сивтунов — один из тех случаев, когда ухо слышит одно, а этимология подсказывает другое. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то связанное с «сивый» (серый, седой), но при ближайшем рассмотрении выясняется, что корень здесь — тюркский, а не славянский. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, добавили суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?») — то есть Сивтунов буквально «сын Сивтуна».

Само прозвище или имя Сивтун — это адаптация тюркского имени Сыптун (варианты: Сиптун, Сывтун). В тюркских языках оно восходит к глаголу со значением «прокалывать», «пронзать» или «заострять». В переносном смысле такое имя могли дать человеку с острым языком, проницательным умом или, что вероятнее для прозвища, — мастеру, работающему с колющими инструментами: кузнецу, оружейнику, портному или кожевнику, который шил и прокалывал материал. В русских говорах слово «сивер» (холод, север) не подходит — фонетически далеко, а «сивый» (светло-серый) дало бы форму Сивунов, а не Сивтунов.

Географически фамилия редкая и имеет чёткую привязку к югу России и Поволжью, где исторически были сильны контакты с тюркскими народами — татарами, башкирами, ногайцами. Встречается в Ростовской, Волгоградской областях, в Ставропольском крае. В центральных и северных регионах России она почти не фиксируется. Это говорит о том, что предки Сивтуновых, скорее всего, были крещёными татарами или выходцами из тюркской среды, осевшими среди русского населения и принявшими православие, а вместе с ним — и русскую фамильную форму.

С точки зрения словообразования, суффикс -ун в основе Сивтун — характерный тюркский аффикс, образующий имена деятеля. Сравните с русскими заимствованиями вроде «аркан», «караван», «тулуп» — только здесь он стал частью личного имени. Таким образом, Сивтунов — не про цвет и не про погоду, а про род занятий: предок носителя фамилии был человеком «острым» — либо по характеру, либо по профессии.