Фамилия Сияк — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза и заставляет задуматься. В отличие от большинства русских фамилий, которые заканчиваются на -ов, -ев или -ин, эта стоит особняком. Суффикс -як (как в фамилиях Доняк, Костяк, Третьяк) указывает на принадлежность к чему-то или на характерный признак. Но что скрывается за основой «сий»?

Самое правдоподобное объяснение ведёт к южнорусским и украинским говорам. В них слово «сияк» или «сiяк» могло означать либо сеятеля (того, кто сеет зерно), либо, что более вероятно, прозвище человека, который постоянно что-то «сеет» — разбрасывает, раскидывает, неаккуратен в хозяйстве. В переносном смысле так могли назвать расточительного или невнимательного человека. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным «сиять» в значении «блистать, светить» — тогда прозвище давали видному, заметному человеку.

Географически фамилия Сияк привязана к западу России и Украине. Наибольшая плотность носителей фиксируется в Черниговской, Сумской областях и на юге Брянщины. Это зона, где исторически были сильны малороссийские говоры и где суффикс -як в фамилиях встречается часто. В отличие, скажем, от фамилии Сиянов (где суффикс -ов указывает на патроним), Сияк — это чистое прозвище, которое закрепилось за родом без дополнительных прибавок.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать по-разному — Сиякъ, Сеякъ, а иногда и через «ѣ» (Сiякъ). Разнобой в написании объясняется тем, что носители были в основном крестьянами или мещанами, а грамотные писаря фиксировали фамилию на слух. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или казачьей — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Сияк стоит в одном ряду с Сеятель, Сеялкин, Сеянов — все они так или иначе отсылают к земледелию. Но Сияк — самая лаконичная и, возможно, самая древняя по форме, так как не обросла дополнительными суффиксами, которые в русском языке появились позднее для оформления фамилий.