Фамилия Сиян — редкий пример, где почти каждая буква может вести к разной этимологии. Главная сложность в том, что основа «Си-» встречается в нескольких языковых традициях, и без знания конкретной географии предков выбрать единственную версию невозможно.

Самый вероятный путь — русская фамилия, образованная от прозвища или нецерковного имени Сий. В диалектах «сий» или «сия» означало «сияние», «блеск», «свет». Человека могли прозвать Сияном за светлые волосы, ясный взгляд или живой, «лучистый» характер. Формант -ан в русских фамилиях (как в Румян, Глазан) часто указывал на обладателя яркого признака. Суффикс -ов здесь отсутствует, что нетипично для центральной России, но встречается в южнорусских и украинских говорах, где фамилии на -ан, -енко, -ук распространены шире.

Вторая версия ведет к украинскому или белорусскому корню «сий» — «серый». В этом случае Сиян — прозвище человека с серыми волосами или носившего серую одежду, либо того, кто имел дело с серым цветом (например, красильщик). Фамилии с основой «Сер-» (Серов, Серяков) встречаются часто, а «Сиян» могла быть диалектным вариантом, закрепившимся в определенной местности.

Третья, менее распространенная гипотеза — связь с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «сий» — «редкий», «жидкий», или же имя Сиян могло быть сокращением от полного имени (например, Сиянбай). Эта версия правдоподобна, если фамилия встречается в Поволжье или на Урале, где исторически был контакт с тюркским населением.

Написание фамилии через «я» (а не через «а») — Сиян, а не Сиан — указывает на то, что ударение, скорее всего, падает на последний слог: Сия́н. Такая акцентуация типична для украинских фамилий на -ан (Гончар, Кобзар) и для некоторых южнорусских.

Фамилия не относится к числу распространенных, и ее носители в основном сосредоточены в южных областях России (Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край) и на востоке Украины. Встречается также в армянской среде, где может быть вариантом фамилии Сиянц, но это уже отдельная ветвь, не связанная со славянской этимологией.