Фамилия Сиянов образована от прозаичного, но любопытного прозвища Сиян. В основе лежит нарицательное слово «сиян» — так в некоторых русских говорах называли распашной сарафан, который шили «растегаем», то есть с разрезом спереди, на пуговицах. Казалось бы, при чём здесь человек? Связь прямая: прозвище Сиян относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий. Скорее всего, основатель рода Сияновых занимался пошивом или продажей таких сарафанов. Прозвище закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, вытеснив в быту крестильное имя, а со временем легло в основу фамилии Сиянов.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: патронимический суффикс -ов присоединился к основе Сиян-. Такой способ использовали повсеместно, когда нужно было ответить на вопрос «чей ты?» — сын Сияна, внук Сияна. Поэтому фамилия Сиянов буквально означает «потомок Сияна». Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, а сама основа не имеет отношения ни к слову «сиять», ни к чему-то светлому и блестящему, хотя такое ложное сближение напрашивается само собой. Ономастика знает немало случаев, когда яркая на слух фамилия оказывается связана с самым будничным ремеслом, и Сияновы — хороший пример.

Интересно, что слово «сиян» носило и диалектный характер, поэтому фамилия могла возникнуть не повсеместно, а в тех регионах, где такой тип одежды был распространён и где существовало соответствующее название. Распашные сарафаны — деталь традиционного женского костюма северных и центральных губерний России, так что географически корни рода стоит искать скорее там, чем в южных степях. Впрочем, точных документальных свидетельств о первых носителях фамилии в открытых источниках нет, и это нормально: массовое закрепление фамилий у крестьянства произошло поздно, в XIX веке, а до того прозвище Сиян могло передаваться в устной традиции.

Редкость фамилии объясняется узостью исходного слова: если прозвище образовано от локального термина, то и носителей будет немного. Однокоренных аналогов вроде Сиягин или Сиянцев практически не встречается, что делает фамилию Сиянов достаточно узнаваемой среди прочих отпрозвищных фамилий. Смысловой же путь — от названия предмета одежды через прозвище мастера к фамилии — типичен для русского ономастикона, но в случае Сияновых он прослеживается особенно наглядно, потому что исходное слово не стёрлось и не забылось, а сохранилось в диалектной лексике.