Фамилия Сиянин — редкий случай, когда прозрачная на первый взгляд основа может ввести в заблуждение. Кажется, что она связана со словом «сиять», но это, скорее всего, ложный след. Прямой связи со светом или блеском у фамилии нет.

Словообразовательная модель подсказывает иное. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Сиянин». Значит, в основе лежит либо имя, либо прозвище Сияна. Но откуда оно взялось? Самая вероятная версия — отглагольное происхождение, но не от «сиять», а от диалектного глагола «сиять» в значении «сидеть без дела, зевать, глазеть по сторонам». В северных и сибирских говорах «сияной» называли ротозея, праздного зеваку. Таким образом, Сиянин — это «сын Сияны», то есть потомок человека, получившего прозвище за бестолковое или рассеянное поведение.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых русских говорах «сия» — это форма обращения или уменьшительное от имени Сидор (Сия — от Сидора). В таком случае Сиянин означает «принадлежащий Сие», то есть потомок Сидора. Но эта гипотеза слабее: имя Сидор давало фамилии Сидоров, Сидорин, а форма «Сия» для него нехарактерна и встречается редко.

География фамилии подкрепляет первую версию. Сиянины встречаются в основном в Архангельской области и на Русском Севере — регионах, где сохранилась архаичная лексика и где слово «сиять» в значении «зевать» было в ходу. В центральных областях России фамилия почти не встречается.

Таким образом, предок современных Сияниных был, скорее всего, человеком с заметной чертой характера — нерасторопным или любителем поглазеть по сторонам, за что и получил прозвище. Фамилия не дворянская, не купеческая — типичная крестьянская «уличная» фамилия, закрепившаяся за родом в северных деревнях.