Фамилия Сизёв — редкий случай, когда русская по форме фамилия, скорее всего, имеет финно-угорскую основу. Вопреки ожиданию, её связь с прилагательным «сизый» (серо-голубой, цвет сизого голубя) неочевидна, хотя и напрашивается первой. Гораздо убедительнее выглядит версия, выводящая фамилию из мирского имени Сизь, которое в языке коми означает «дятел».

Мирские имена, образованные от названий птиц и животных, были широко распространены у народов Поволжья и Севера, и коми здесь не исключение. Давая ребёнку имя Сизь, родители, по языческим представлениям, «поручали» его природе: считалось, что так мальчик получает покровительство тотемного животного и перенимает его полезные качества — трудолюбие, упорство, способность «пробивать» своё, как дятел пробивает кору. Такая практика была обычна для дохристианской эпохи, а сами имена-обереги дожили вплоть до XVII века, когда церковь начала активно с ними бороться.

Есть и вторая, более приземлённая версия, которая не противоречит первой, а дополняет её. Сизью могли прозвать и взрослого человека. Если отталкиваться от того же значения «дятел», то прозвище могло закрепиться за тем, кто постоянно и ритмично стучал — например, за лесорубом или плотником. В этом случае имя не оберегало, а описывало род деятельности или характер человека, который, как дятел, «долбил» своё дело.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Суффикс -ёв (под ударением, поэтому пишется через «ё») указывает на принадлежность: Сизёв — это сын Сизя, потомок человека по имени или прозвищу Сизь. Такая патронимическая модель — самая массовая в русских фамилиях, но в сочетании с нерусской основой она даёт интересный гибрид, отражающий многовековое переплетение культур на северо-востоке европейской части России.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Однако сам факт, что фамилия сохранила архаичное мирское имя, не превратившись в более привычное «Сизов» (от прозвища Сизый), говорит о том, что её носители долго сохраняли память о конкретном предке. Кстати, фамилия Сизов существует и широко распространена, но её происхождение иное — она действительно связана с цветом волос или оперения. Сизёвы же — это отдельная, более редкая ветвь, и именно в этом их отличительная черта.