Фамилия Скабкина — женская форма фамилии Скабкин, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель образования здесь типичная для русского Севера и некоторых регионов Поволжья: суффикс -ин, а не более распространённый -ов. Это сразу указывает на то, что основа фамилии — слово или прозвище, оканчивающееся на -а или -я: Скабка. Такие фамилии часто встречаются в архангельских, вятских и пермских говорах, где «скабка» могла быть местным словом.

Корень «скаб-» — тёмный и редкий. Самая вероятная версия: прозвище Скабка образовано от глагола «скабить» — в северных диалектах это означало «скоблить, скрести, царапать». Тогда Скабкой могли назвать человека сварливого, придирчивого, «скребущего» словом, либо того, кто занимался скоблением — например, скоблил кожи или дерево. В говорах есть и слово «скаба» — заноза, щепка, что даёт вторую версию: прозвище могли дать худому, колючему или вертлявому человеку.

Менее убедительна гипотеза о связи с украинским или польским «скарб» (сокровище, богатство) — в русских фамилиях этот корень почти не встречается, и суффикс -ин для него нетипичен. Также не стоит путать со Скабеевыми и Скабичевскими — там другая основа и другая география.

Фамилия Скабкина недворянская, крестьянская или мещанская. В писцовых книгах и ревизских сказках она не зафиксирована широко — это говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в деревнях Вологодской или Архангельской губернии, где прозвище Скабка и закрепилось в качестве родового имени.