Фамилия Скалазуб — одна из тех редких русских фамилий, значение которой лежит на поверхности и одновременно ставит в тупик. Сложносоставное слово «скала-зуб» звучит как прозвище, данное за внешность или характер. Первая версия, самая очевидная: человек с неровными, крупными или торчащими зубами, похожими на скалы. Однако в русском языке слово «скала» в прозвищах часто использовалось не в значении «каменный утёс», а как синоним чего-то твёрдого, прочного или грубого. Скалазубом могли назвать упрямого человека, «крепкого на слово» или того, кто имел привычку скалиться, оскаливаться, то есть проявлять агрессию или насмешку.

Словообразовательная модель здесь необычна. В русских фамилиях сложные основы с глагольной частью (типа Вернигора, Грибосол) встречаются, но «Скалазуб» — это чисто именное сложение, где обе части — существительные. Такая конструкция характерна для прозвищ, которые давали не по профессии, а по внешнему признаку или повадке. Суффикс отсутствует — фамилия застыла в форме чистого прозвища без патронимического окончания (-ов, -ин). Это указывает на её возможное украинское или южнорусское происхождение, где фамилии без суффиксов встречаются чаще (сравните: Голуб, Сокол, Скалазуб).

В словаре украинских фамилий есть близкая форма «Скалозуб», что подтверждает гипотезу о южнорусских корнях. Возможно, фамилия бытовала в среде казачества или крестьянства, где прозвища были образными и нередко ироничными. Скалазуб — не дворянская фамилия; её носители, скорее всего, были людьми простого сословия, получившими прозвище от односельчан за характерную черту — будь то зубы, улыбка или нрав.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить связь с географическим объектом (например, скала в форме зуба), но для фамилии это маловероятно — топонимические прозвища обычно оформляются суффиксами (-ский, -цев). Поэтому версия о прозвище по внешности или характеру остаётся основной и наиболее правдоподобной. Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий она не встречается, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска — каждый её носитель, скорее всего, связан с узким кругом семейных преданий.