Фамилия Скальруд — редкий случай, когда прозвище или профессиональное имя не переводили на русский, а сохранили почти в исходном виде. Её основа — немецкое слово Skal (чешуя, шелуха, иногда — скала, утёс) и Rude (руда, металл). Дословно — «чешуйчатая руда» или «скальная руда». Скорее всего, так называли человека, связанного с добычей или обработкой руды, либо того, кто жил возле скальных выходов с металлом. В немецкой среде фамилии, образованные от названий минералов и горных пород, не редкость, но на русской почве Скальруд — явный привозной вариант.

По модели образования фамилия сложная, двухкорневая, без типичного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это указывает на её позднее закрепление и, вероятно, на немецкое или шведское происхождение носителя. В Российской империи такие фамилии встречались среди обрусевших немцев, горных инженеров, приглашённых на Урал или в Сибирь, а также среди потомков шведских пленных, оставшихся после Северной войны. В шведском языке skäl (разум, причина) и rud (поляна, расчистка) дали бы другое звучание, поэтому немецкая версия надёжнее.

Ономастических данных по фамилии Скальруд в русских словарях (Унбегаун, Никонов, Веселовский) нет — её там просто не фиксируют из-за малочисленности. Это значит, что фамилия не входила в крестьянский или купеческий массив, а бытовала в узких кругах: техническая интеллигенция, горные мастера, возможно, обрусевшие дворяне. Встретить её можно скорее в архивных делах горных заводов Урала или в метриках лютеранских приходов Петербурга, чем в переписных книгах центральных губерний.

Написание Скальруд с твёрдым знаком на конце — признак старой орфографии, до реформы 1918 года. Если фамилия писалась через «ѣ» или с двумя «л», это могло быть вариантом. В современной России носители редки, но фамилия сохранилась в Прибалтике и среди потомков немецких колонистов. Разобрать её по слогам просто: Скаль-руд, ударение — на второй слог, как в немецком произношении.