Фамилия Сханов — редкая и внешне прозрачная, но именно эта прозрачность обманчива. На первый взгляд её основа — слово «схан» — в русском языке отсутствует, и это сразу отсекает версию о происхождении от нарицательного существительного или ремесла. Значит, корень почти наверняка иноязычный, а сама фамилия — результат адаптации чужого имени или прозвища.

Самый прямой путь ведёт в тюркские языки. В них широко распространён корень «сыхан» или «сахан» со значением «сокол», «кречет», «хищная птица». В османском, казахском, татарском и ряде других языков это слово могло звучать как «схан» из-за редукции гласных или диалектных особенностей. Прозвище Схан (или Сыхан) давали человеку с острым зрением, быстрому или гордому, либо это было родовое имя, восходящее к тотему. Фамилия Сханов, таким образом, образована по стандартной русской модели: к основе добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын (или потомок) Схана». Это типичная ситуация для русских фамилий, возникших на стыке с тюркским миром — в Поволжье, на Урале, в Сибири или в казачьих областях.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с арабским именем Шахан (от «шах» — царь, владыка) или его вариантами. При заимствовании через тюркское посредство начальное «ш» могло перейти в «с», дав форму Схан. Однако в этом случае фамилия скорее имела бы вид Шаханов, поэтому версия с «соколом» выглядит предпочтительнее.

С географической привязкой сложно: Схановы встречаются точечно, без выраженного ареала. По данным открытых источников, носители фамилии фиксируются в Краснодарском крае, Ростовской области и на Северном Кавказе — регионах, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния. Это косвенно подтверждает первую версию.

В целом, Сханов — одна из тех фамилий, где за простым русским окончанием стоит целый пласт межэтнических контактов. Её обладатель с высокой вероятностью имеет предка, носившего тюркское прозвище по птице, и эта фамилия — немой свидетель того, как имя кочевника стало частью русского ономастикона.