Фамилия Скитский — редкий случай, когда за одним написанием скрываются две совершенно разные истории происхождения. Короткий ответ: её могли дать либо потомку древнего племени скитов (в тюркском звучании), либо человеку, связанному со старообрядческим скитом. И та, и другая версия имеют право на жизнь, но первая выглядит экзотичнее, хотя и спорнее.

Начнём с восточного следа. Прозвище Скит, от которого пошла фамилия, некоторые исследователи возводят к названию одного из древнетюркских племён. Это племя, по одной из гипотез, положило начало булгаро-татарской народности. Учёные, правда, уточняют: скиты жили задолго до того, как этноним «тюрк» распространился в степях, и сами могли носить разные имена, включая фонетические варианты этого слова. Поэтому их осторожно относят к дотюркоязычным племенам, которые вели относительно оседлый образ жизни и имели собственную многоуровневую систему верований и традиций. Если основатель рода действительно был из скитов, прозвище Скит закрепилось бы за ним как указание на происхождение — так на Руси часто звали выходцев из других народов.

Вторая версия куда прозаичнее и, пожалуй, правдоподобнее для большинства носителей фамилии. Русское нарицательное «скит» означало небольшое жилище для монахов-отшельников, устроенное в отдалении от основных монастырских построек. Позже так называли и старообрядческие монастыри, и целые посёлки монастырского типа в глухой пустынной местности. Прозвище Скит в этом случае мог получить либо человек, живший в таком скиту, либо монах-отшельник, либо просто любитель уединения, которого соседи окрестили за его нелюдимость. Суффикс -ск- в фамилии типичен для прозвищ, превращённых в фамилии по модели «чей?» — так образовывали именования от названий мест и сообществ.

Интересно, что фамилия Скитский звучит как притяжательное прилагательное: буквально «относящийся к скиту» или «из скита». Это типичная модель для фамилий, которые давали по месту жительства или службы. Если бы прозвище образовали напрямую от этнонима, скорее ждали бы форму Скитов или Скитин, а вот форма на -ский как раз указывает на территориальную или общинную принадлежность. Это косвенно усиливает «монашескую» версию, хотя полностью не отменяет восточную.

Безусловно, фамилия Скитский — замечательный памятник и восточной культуры, и русского быта. Но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Скитский можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же можно сказать одно: предки носителей этой фамилии либо жили обособленно, вдали от мира, либо имели корни, уходящие в степные племена, — и обе истории по-своему яркие.