Фамилия Скитский образована от прозвища Скит, и у этого прозвища есть две основные версии происхождения, которые заметно расходятся в географии и хронологии. Первая версия уводит нас в глубокую древность и связывает прозвище с племенем скитов — так называли одно из племен древних тюрков, которое положило начало булгаро-татарской народности. Ученые установили, что скиты жили задолго до распространения этнонима «тюрк» и носили различные названия, в том числе и некоторые фонетические варианты слова «тюрк». Таким образом, скиты относятся к дотюркоязычным племенам. Они вели относительно оседлый образ жизни и имели свою многоуровневую систему веры и традиций. Если следовать этой версии, основатель рода получил прозвище Скит как представитель этого племени, и такое именование могло закрепиться за ним еще в те времена, когда подобные этнические прозвища встречались у славян, в том числе и половецкого или печенежского происхождения.

Вторая версия выглядит более прозрачной и бытовой. Она ведет начало от русского нарицательного «скит» — так называли небольшое жилище для монахов-отшельников, устраивающееся в отдалении от основных построек, а также старообрядческий монастырь или поселок монастырского типа в глухой пустынной местности. Вероятно, основатель фамилии принадлежал к одному из скитов, либо жил рядом с ним. Хотя не исключено, что такое прозвище получил человек, любивший уединение, — по аналогии с монахом-отшельником. Эта версия подкрепляется тем, что суффикс -ский в фамилии типичен для прозвищ, образованных от названий местности или поселения: так могли назвать человека, который жил при ските или вышел из него.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Скитский — это классическое образование с суффиксом -ск-, который в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с местом или принадлежность к нему. В отличие от более распространенных фамилий на -ов и -ин, которые отвечают на вопрос «чей?», фамилии на -ский отвечают на вопрос «откуда?» или «из каких мест?». Поэтому версия о происхождении прозвища от названия поселения или монастыря выглядит лингвистически более убедительной, нежели этническая гипотеза, хотя полностью исключать ее тоже нельзя.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии Скитский вторая, «монастырская», кажется более вероятной: она опирается на реально существовавшее в русском языке слово с понятным значением, а суффикс -ский хорошо ложится на такую основу. Этническая версия, хоть и интересна, требует допущения, что прозвище сохранилось в неизменном виде с древних времен, что для русских фамилий, сложившихся в основном в XV–XVII веках, маловероятно. Потомок человека, которого звали Скит, со временем получил фамилию Скитский, и сегодня она остается редкой, но говорящей: в ней слышится либо отголосок древнего степного имени, либо память о тихом монастырском приюте в глухой местности.