Фамилия Скитов — довольно редкая и прозрачная по происхождению, хотя её значение может удивить. Вопреки возможным ассоциациям с современным словом «скит» (уединённое монашеское поселение), корень здесь, скорее всего, иной. Основная версия ведёт к древнерусскому прозвищу Скит или Скита — так называли человека, который «скитается», то есть ведёт бродячий образ жизни, странника без постоянного крова. Глагол «скитаться» (бродить, шататься) известен с давних пор, и прозвище мог получить бездомный бедняк, путник или даже человек, избегающий оседлой жизни.

Модель образования проста: прозвище Скит + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Скита» или «принадлежащий Скиту». Это типичная русская фамилия, закрепившаяся в XV–XVII веках у крестьян и посадских людей. Второй вариант, менее вероятный, — происхождение от названия профессии или места жительства. В некоторых говорах «скит» означал не только монастырское поселение, но и временное жильё лесорубов, смолокуров или рыбаков. Тогда Скитовым могли назвать человека, жившего в таком временном посёлке или работавшего на «скиту» (промысле). Однако эта версия уступает первой по частоте: прозвища по поведению давали гораздо чаще, чем по месту временной работы.

С точки зрения географии, фамилия Скитов встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Её можно найти в центральных областях России, на Севере и в Поволжье. В официальных документах она фиксируется с XIX века, но, судя по редкости, не получила широкого распространения. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не выделена отдельно — она входит в общую группу прозвищных образований от глаголов, описывающих образ жизни.

Интересная деталь: фамилия Скитов звучит «книжно» из-за совпадения с церковным термином «скит», но на деле её носители — потомки не монахов, а, скорее всего, вольных или неспокойных людей, тех, кого в старину называли «скитальцами». Это один из примеров, когда внешне благозвучная фамилия скрывает за собой бытовое, а не возвышенное прозвище.

Вывод: если вы Скитов, ваши предки, вероятнее всего, получили прозвище за непоседливый, страннический характер или тягу к перемене мест, а не за связь с монастырём. Фамилия редкая, и её разбор даёт больше повода для размышлений о русской ментальности, чем о церковной истории.