Фамилия Скитенко — это классический пример украинской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». В основе лежит прозвище Скит, а значит, первый носитель фамилии был, по сути, «сыном Скита». Сама фамилия отвечает на вопрос «чей?» и когда-то звучала как «Скитин сын», а позже закрепилась в форме Скитенко.

Основная версия происхождения прозвища связана с нарицательным словом «скит». В русском и украинском языках так называют уединённое жилище монаха-отшельника, которое устраивают вдали от основных монастырских построек, либо старообрядческий монастырь или посёлок монастырского типа, затерянный в глухой местности. Прозвище Скит могли дать человеку, который принадлежал к одному из таких скитов — например, был послушником или жил при нём. Но чаще так называли не монаха, а мирянина, который любил уединение, сторонился шумных компаний и вёл замкнутый образ жизни. Согласитесь, в деревенской среде, где все на виду, такая черта характера сразу бросалась в глаза и давала повод для меткого прозвища.

Существует и топонимическая версия. Скит — это название посёлка в Волховском районе Ленинградской области. Не исключено, что основатель рода Скитенко был выходцем оттуда. Переселенцы часто получали фамилии по названию места, откуда приехали, и такая практика была распространена повсеместно. Впрочем, эта версия выглядит менее убедительной: посёлок с таким названием не настолько велик и известен, чтобы породить устойчивую фамилию, а вот прозвище по характеру — вполне.

Отдельно стоит разобрать версию о связи прозвища с древним племенем скитов. Она маловероятна, хотя и любопытна. Слово «скит» действительно созвучно названию одного из племён, которое относят к дотюркоязычным народам, жившим задолго до распространения этнонима «тюрк». Скиты вели относительно оседлый образ жизни и имели собственную систему верований. Однако чтобы прозвище Скит закрепилось за человеком в XVI–XVII веках как напоминание о древнем племени, нужны были бы веские основания — например, легенда о происхождении рода. Такое встречается, но редко, и обычно фиксируется в документах. Поэтому эту гипотезу стоит отнести к разряду экзотических, а не рабочих.

Если говорить о географии, то фамилия Скитенко наиболее характерна для восточных регионов Украины, где суффикс -енко доминировал при формировании фамилий. В России она встречается реже, что косвенно подтверждает украинское происхождение. При этом стоит помнить, что фамилии с этим суффиксом массово закреплялись в XVII–XVIII веках, когда казацкая старшина и крестьяне начали оформлять родовые имена. Так что предки Скитенко, скорее всего, были выходцами из казацкой среды или свободных крестьян, а не дворянского сословия.

Итоговая картина складывается такая: фамилия Скитенко — это отчество от прозвища, которое подчёркивало либо склонность человека к уединению, либо его связь с монастырским скитом. Написание через «е» в суффиксе — типичная украинская норма, которая закрепилась и в русском языке.