Фамилия Складнев образована от личного прозвища Складень и относится к распространенному типу русских фамилий, где основой послужило не имя, а характеристика человека. Слово «складень» напрямую связано с прилагательным «складный» — так на Руси называли стройного, ладно сложенного человека. Эта версия самая простая и потому правдоподобная: прозвища, данные по внешности, встречались повсеместно.

Однако у этого прозвища есть и другие, менее очевидные значения, которые открывают неожиданные повороты в истории рода. Слово «складчина» означало совместный внос денег или припасов для общего дела — торговли, промысла или застолья. В этом смысле Складнем могли прозвать человека, который охотно участвовал в общих начинаниях или вносил свою долю в общий котел. Такое прозвище скорее характеризовало бы общительного и щедрого человека, а не просто статного красавца.

Есть и третья версия, связанная с торговлей. Складчиной в некоторых говорах называли место складки товара, поэтому Складнем могли окрестить купца или приказчика, который заведовал амбарами и лавками. Эта гипотеза не противоречит предыдущей: обе указывают на человека, имеющего дело с общим имуществом или запасами.

Наконец, в украинском языке есть слово «складня» — копна из пятнадцати-двадцати хлебных снопов в поле. Если прозвище пришло из южнорусских или малороссийских земель, то основатель рода Складневых мог быть крестьянином, работавшим в поле. Эта версия менее вероятна, но она напоминает, что фамилии часто возникали в разных регионах независимо друг от друга, и одинаковое звучание не всегда означает общее происхождение.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ев указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Складень, то есть «сын Складня». Такая модель — одна из самых массовых в русской ономастике, она закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища превращались в наследственные фамилии. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс этот был длительным и шел параллельно в разных землях.

Стоит добавить, что однокоренные фамилии — Складников, Складенков, Складчиков — встречаются реже, но все они восходят к тем же корням: «склад», «складывать», «складный». Это говорит о том, что прозвище Складень не было уникальным, но и массовым его не назовешь. Возможно, в каждом конкретном случае значение было своим: где-то человека звали за стать, где-то за участие в общем деле, а где-то за работу с товаром или снопами. Фамилия Складнев — памятник славянской письменности и культуры, но прежде всего она — короткая подпись к портрету предка, которую мы можем прочитать лишь приблизительно.