Фамилия Скловский — это классический пример ашкеназской фамилии, образованной по географическому принципу. Вопреки распространённому среди носителей мнению, она не связана с каким-либо занятием или личным качеством предка. Её основа — название населённого пункта, из которого происходил родоначальник.

Речь идёт о городе Шклов, расположенном на берегу Днепра в нынешней Могилёвской области Беларуси. В Российской империи Шклов входил в черту оседлости, где еврейское население составляло значительную часть жителей. Фамилии, образованные от названий городов и местечек, были особенно популярны среди евреев именно потому, что позволяли быстро идентифицировать человека по месту его происхождения, особенно при переезде в другой город.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Склов» (искажённое «Шклов» — с утратой начального «ш» в некоторых говорах и при адаптации на русский лад) добавляется типичный славянский суффикс -ский. Этот суффикс изначально указывал на принадлежность или связь с чем-либо, а в дворянской среде — на владение землёй с таким названием. Для еврейских фамилий он стал одним из самых распространённых формантов, оформляя фамилии выходцев из Польши, Литвы и Беларуси. Так что, по сути, Скловский — это «тот, кто из Шклова».

Важно отличать эту фамилию от других специфических типов еврейских фамилий, о которых часто пишут в справочниках. Например, фамилии-аббревиатуры вроде Кац (от «коhэн цэдэк» — праведный коэн) или фамилии с формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»). Скловский не относится ни к одной из этих групп. Он демонстрирует иной, но не менее массовый пласт — так называемые «топонимические» фамилии, которые нередко ошибочно воспринимаются как исключительно славянские или польские.

Интересно, что параллельно со Скловским существует и фамилия Шкловский, которая сохранила исходное произношение названия города. Обе фамилии — однокоренные и указывают на одних и тех же предков, но написание «Скловский» чаще встречается у семей, которые дольше жили в великорусских губерниях, где начальное «ш» перед согласной нередко упрощалось. Таким образом, фамилия Скловский — это не просто ярлык, а зашифрованный адрес предка, указывающий на конкретное местечко на карте Беларуси, и одновременно свидетельство того, как еврейская ономастика встраивалась в славянскую словообразовательную систему, используя её инструменты для своих целей.