Фамилия Скочедубов сразу обращает на себя внимание необычным строением: в её основе лежит прозвище Скочедуб, которое, судя по всему, сложилось из двух слов. Первая часть, вероятнее всего, связана с глаголом «скочкать» — то есть «скомкать, смять в кочку», а также «соскрести, соскоблить, сбить грязь». Вторая часть очевидно указывает на дуб. Если принять эту версию, прозвище относилось к числу «профессиональных» именований: так могли прозвать человека, который занимался корчеванием пней, — тяжёлым и грубым делом, требовавшим немалой силы.

Есть и другая гипотеза, которая меняет смысл фамилии. Она возводит первую часть к украинскому глаголу «скочити» — «вскакивать». Тогда прозвище Скочедуб приобретает иронический оттенок: так могли назвать человека крупного, высокого, физически крепкого, но при этом неожиданно подвижного и ловкого. В народе любили подмечать такие контрасты, и прозвище закреплялось за человеком надолго.

Какая из версий правдоподобнее? Первая выглядит убедительнее: она опирается на реальное ремесло и объясняет фамилию через конкретное занятие предка. Корчевание пней — занятие, хорошо знакомое крестьянскому быту, и прозвища по таким работам встречались часто. Версия с «скочити» возможна, но она требует допущения, что прозвище возникло в украинской или белорусской среде, тогда как фамилия с типично русским суффиксом -ов указывает скорее на великорусские говоры.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу Скочедуб добавили притяжательный суффикс -ов, который в русском языке отвечал на вопрос «чей?». Скочедубов — значит «сын Скочедуба», потомок того самого человека, которого когда-то так прозвали. Такая модель была самой распространённой в России в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами.

Интересно, что фамилия сохранила в себе архаичный глагол «скочкать», который сегодня почти вышел из употребления. Это делает её ценным свидетельством живой народной речи: по таким фамилиям можно восстановить слова, которые когда-то звучали в повседневном разговоре, но не попали в литературный язык.

Встречаются ли Скочедубовы сегодня? Да, фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители живут в разных регионах России, и, как это часто бывает с редкими фамилиями, большинство из них, вероятно, не знают о том, что их предок когда-то корчевал дубовые пни или, если верить второй версии, удивлял окружающих своей неожиданной прытью.