Фамилия Скорняну звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и связано с конкретным ремеслом. Это типичная румынская и молдавская фамилия, образованная от слова «скорняк» — то есть мастер, выделывающий шкуры и меха. В молдавском языке слово «скорнар» означает «скорняк», а суффикс «-у» (ещё пишется как «-у» или «-юл») — это определённый артикль, который в румынской ономастике часто прирастает к фамилии. Таким образом, Скорняну буквально переводится как «Скорняк» или «Тот самый скорняк».

Такая модель образования — профессия плюс артикль — типична для молдавских и румынских фамилий (сравните: Морару — мельник, Пэунеску — сын павлина, но здесь основа другая). В русском языке фамилия Скорняков образована от того же корня, но с помощью суффикса принадлежности «-ов». Скорняну же сохранила более архаичную форму, характерную для восточно-романского ареала. Встречается она в основном в Молдове, на Украине (в приграничных районах) и среди молдавской диаспоры в России.

Прозвище Скорняк на Руси давали человеку, который занимался выделкой кож и пошивом меховых изделий — ремесло было востребованным, но не самым престижным, требовало физической силы и терпения. Предок современного носителя фамилии Скорняну, скорее всего, тоже был ремесленником, но жил в молдавской среде, где фамилию закрепили не по отцу, а по занятию с характерным артиклем. Споров о происхождении нет: версия с профессией единственная и убедительная.

В написании фамилии встречается вариативность: в молдавских документах часто пишут «Скорнян», а в русских — добавляют окончание «-у» для благозвучия. Встречается и форма «Скорнянул», но она редка. Фамилия не относится к древним дворянским — это типичная фамилия простого сословия, ремесленников и крестьян.