Фамилия Скороходов — это классический пример русской «профессиональной» фамилии, которая закрепилась за потомками человека с прозвищем Скороход. В старину так называли пеших курьеров, гонцов, которые доставляли важные известия, а также специальных бегунов, сопровождавших кареты знатных особ. Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и второе значение: Скороходом в народе могли прозвать просто проворного, ловкого и очень быстрого малого, чья резвость бросалась в глаза окружающим.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище Скороход (сложение основ «скорый» и «ход») плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Такой патроним отвечал на вопрос «чей сын?» и означал «сын Скорохода». Эта модель была настолько продуктивной, что породила целое семейство «скорых» фамилий: Скороходов, Скороходовский, а также родственные им по смыслу, но не по корню, фамилии вроде Быстровых или Прытковых.

Интересно, что прозвище Скороход не было уникальным для какого-то одного региона. Оно встречалось по всей Руси, но особенно часто — в северных и центральных уездах, где развитая ямская гоньба требовала выносливых ходоков. В отличие от многих фамилий, которые могли возникнуть из крестильного имени, Скороходовы почти наверняка ведут род от конкретного человека, чья физическая особенность или род занятий стала его визитной карточкой. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и в каждом конкретном случае он происходил по-своему.

Стоит отметить, что, хотя фамилия звучит «простонародно», она не была закреплена за каким-то одним сословием. Скороходовыми могли стать и крестьяне, и посадские люди, и даже служилые. В документах XVII века встречаются упоминания о подьячих и стрельцах с такой фамилией, что говорит о её широком бытовании. Сегодня Скороходовы — это, как правило, потомки тех самых быстрых гонцов или расторопных работников, чья сноровка когда-то дала им прозвище, а затем и фамилию, ставшую замечательным памятником славянской письменности и культуры.