Фамилия Скороходова — из того разряда русских фамилий, которые образованы от прозвища, а не от имени или профессии. В основе лежит слово «скороход», и это сразу говорит о главном: предок, давший фамилию роду, либо служил пешим гонцом, либо славился умением быстро и легко ходить.

В старину скороходами называли пеших курьеров, которые доставляли важные сообщения и распоряжения. В эпоху, когда не было ни телеграфа, ни железных дорог, именно такие люди были главным средством связи между городами и усадьбами. Быстрота и выносливость были для них не просто достоинством, а профессиональным требованием. Поэтому неудивительно, что прозвище Скороход могло закрепиться и за тем, кто не служил курьером, но обладал такой же прытью — например, за проворного и ловкого малого, который везде поспевал первым.

Прозвище Скороход входило в обширное семейство «скорых» фамилий, куда относятся также Скороходов, Скорохватов, Скороумов и подобные. Все они строились по одной модели: глагольная основа «скоро-» плюс действие. Такие прозвища давали не по злобе и не в насмешку, а как меткую характеристику человека, которая приживалась и передавалась дальше.

Фамилия Скороходова — это женская форма, образованная по стандартной русской модели от мужской фамилии Скороходов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Скороходов сын, затем просто Скороходов, а жена или дочь — Скороходова. Такая модель — самая распространённая в русской ономастике, она охватывает больше половины всех русских фамилий.

Любопытно, что слово «скороход» имело и ещё одно значение — так называли особую должность при царском дворе. Скороходы состояли при особе государя и сопровождали его в поездках, бежа рядом с каретой или санями. Упоминания о царских скороходах встречаются в документах XVII века, и это добавляет ещё одну версию происхождения прозвища: предок мог служить не просто гонцом, а именно придворным скороходом. Впрочем, для большинства носителей фамилии эта версия вряд ли актуальна — гораздо чаще прозвище давали по личным качествам, а не по должности.

Процесс закрепления прозвища в качестве фамилии был долгим. Сначала Скороходом звали одного человека, затем его детей могли записать как Скороходовы дети, и лишь спустя поколения это превратилось в устойчивую фамилию. Точно сказать, когда и где возник конкретный род Скороходовых, можно только по результатам генеалогических исследований — фамилия распространена по разным регионам России, и каждая ветвь могла сформироваться независимо от других.

Скороходовы встречаются и в крестьянской, и в купеческой, и в дворянской среде — прозвище не имело сословной привязки. В переписных книгах XVII–XVIII веков эта фамилия фиксируется в разных уездах, что говорит о её широкой географии. Но общий вывод остаётся простым: предок носителя этой фамилии был человеком быстрым, ловким и, вполне вероятно, занимался делом, где скорость имела решающее значение.