Фамилия Скотенянец почти наверняка указывает на географическое происхождение предка, а не на его характер или род занятий. В основе лежит прозвище Скотинянец, которое получал выходец из украинского села Скотиняни, расположенного в Городецком районе Хмельницкой области. Такой способ именования — по названию родной деревни — был повсеместным: человека, переехавшего на новое место, окружающие называли не по фамилии отца, а по тому, откуда он пришел.

Название села Скотиняни, в свою очередь, скорее всего, восходит к нарицательному «скотина». Впрочем, здесь важно не торопиться с выводами о том, что жителей дразнили скотниками или пастухами. В ономастике такие топонимы часто связаны с местом выпаса, загоном для скота или даже с именем первого владельца земли, которого в народе могли прозвать Скотиной за хозяйственность. Точную причину появления такого названия сейчас установить сложно, но связь со словом «скотина» остается самой правдоподобной.

Отдельного внимания заслуживает форма Скотенянец. Это так называемый «екающий» вариант произношения того же самого прозвища. В разговорной речи безударный звук «и» часто редуцировался до «е», поэтому Скотинянец на слух превращался в Скотенянца. В итоге обе формы закрепились в документах и быту, дав начало двум родственным фамилиям.

Интересна и сама словообразовательная модель. Суффикс «-янец» (или «-анец») в славянских языках как раз и служил для обозначения жителя определенной местности. Сравните с фамилиями Полянец, Селянец или Городнянец. Это подтверждает: прозвище возникло не в крестьянской среде как насмешка, а как нейтральный маркер «чужого» человека, пришедшего из конкретного села.

Позже прозвище Скотинянец, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Такая судьба постигла многие фамилии, образованные от названий деревень: сначала человека записывали как «Иван, скотинянец», а затем это указание на родину становилось его постоянной фамилией, передаваясь детям уже без привязки к реальному месту жительства.

Что касается известных носителей фамилии, то в открытых источниках нет данных о знаменитых исторических личностях с такой фамилией. Это типичная редкая фамилия, которая, скорее всего, сконцентрирована в регионах, откуда шла миграция с Подолья и Волыни, — на западе Украины, в соседних областях России и в среде потомков переселенцев в Сибири или на Дальнем Востоке. Сама по себе редкость делает ее ценным маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Скотенянец, ваша родословная почти наверняка упирается в небольшое село Скотиняни, и именно там стоит искать корни.