Фамилия Скотенко звучит на слух как имеющая прямое отношение к скоту, но в действительности её корень уходит в другую сторону. В русских и украинских фамилиях основа «скот-» редко связана с животными — чаще это производное от личного имени или прозвища. В данном случае наиболее вероятным источником является крестильное имя Скотина, которое в древнерусской традиции было не оскорблением, а уменьшительной формой от таких имён, как Скороспел, Скороход, или же самостоятельным прозвищем, данным человеку за крепость, здоровье или хозяйственность. Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Скотенко — это «сын Скотины» или «потомок того, кого звали Скот».

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с прозвищем Скот, которое в южнорусских и украинских говорах могло означать не только домашнее животное, но и «скопидом», «бережливый хозяин», а в некоторых диалектах — «человек, работающий со скотом» (пастух, скотник). В этом случае фамилия указывала бы на занятие предка, но такая трактовка встречается реже, так как прозвища с прямым указанием на ремесло обычно оформлялись суффиксами «-арь», «-ник» (Скотарь, Скотник), а не через патроним.

Географически фамилия Скотенко наиболее распространена на Украине, особенно в центральных и восточных областях, а также в прилегающих регионах России (Курская, Белгородская области). В дореволюционных записях она встречается в основном среди крестьян и казаков, что подтверждает её народное, а не дворянское происхождение. Интересно, что в польской ономастике есть схожая фамилия Skotnicki, но она образована от названия местности Скотники, и её носители — шляхта, тогда как Скотенко — фамилия бесспорно восточнославянская и демократичная.

Если ваш предок носил фамилию Скотенко, он, скорее всего, был выходцем из украинской или южнорусской крестьянской среды, а его прозвище-основа могло быть связано либо с личным именем, либо с хозяйственной характеристикой. Точное значение сегодня восстановить трудно, но ясно одно: ничего оскорбительного в ней изначально не было — скорее, она подчёркивала принадлежность к роду конкретного человека.