Фамилия Скотецкий — редкий случай, когда основа читается буквально, но не стоит спешить с выводом, будто предок пас скот. В словообразовании здесь работает суффикс -ецк- (вариант -ск- после ц), типичный для польских, украинских и западнорусских фамилий. Он указывает на происхождение от географического названия: Скотец, Скотецкое или Скотье. Человек, получивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из деревни или хутора с таким именем, а не владельцем стада.

Корень скот- в славянских языках многозначен. В древнерусском слово «скот» означало не только домашних животных, но и имущество, деньги, казну (отсюда «скотница» — казна). Поэтому Скотецкий могло быть прозвищем богатого, зажиточного человека — того, у кого «скот полон двор». В польском языке bydło (скот) и skot имеют ту же древнюю связь с богатством. Так что версия о прямом занятии скотоводством возможна, но менее вероятна: такие фамилии обычно образовывались от названий профессий через суффиксы -арь, -ник, -ов (Скотарь, Скотников, Скотов), а не через -ецк(ий).

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России. Её ареал — западные регионы (Белоруссия, Украина, Польша) и, возможно, юг России, куда переселялись выходцы из Речи Посполитой. В польском языке слово skot имеет то же значение, но фамилия Skotnicki (близкая по звучанию) известна с XV века — её носил шляхетский род из Краковского воеводства. Скотецкий — скорее белорусский или украинский вариант, где -цкий заменило польское -cki.

Единичные упоминания фамилии в метрических книгах XIX века относятся к мещанам и крестьянам, что подтверждает её «недворянское» происхождение. Если ваш предок — Скотецкий, ищите его корни не в стаде, а на карте: где-то на западе бывшей Российской империи должно было быть село Скотец или урочище Скотье. Сама фамилия — типичный топонимический отпечаток, который человек носил, переезжая в город или другую губернию.