Фамилия Скотский звучит необычно и даже вызывающе, но её происхождение куда прозаичнее, чем может показаться. Вопреки первому впечатлению, она не имеет прямого отношения к ругательству «скот» в современном смысле. Это типичная семинарская фамилия, образованная от слова «скот» в его старом, нейтральном значении — «домашние животные, крупный рогатый скот».

Модель образования проста: основа «скот» + суффикс -ск-, который в русских фамилиях чаще всего указывает на географическое или, как в данном случае, на искусственное происхождение. Фамилии на -ский в массе своей давались в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках. Студенту, чтобы отличаться от однофамильцев, могли присвоить «говорящую» фамилию по принципу перевода его мирского прозвища на латынь или по ассоциации с каким-либо качеством. Скотский — это буквальный перевод латинского «animalis» или «pecuarius», что означало «животный», «скотный». Такие фамилии не были оскорбительными в среде духовенства: они отсылали к смирению, к библейским пастухам или просто к сельскому быту.

Встречаются и другие версии, но они менее убедительны. Например, что фамилия могла произойти от прозвища Скот, данного пастуху или скотоводу. В этом случае фамилия писалась бы как Скотов (с суффиксом -ов) или Скотников, а форма на -ский указывает именно на искусственное, книжное происхождение. Географическая версия (от названия населённого пункта вроде Скотское) маловероятна: таких топонимов в России практически нет.

Стоит учесть, что в дореволюционных документах фамилия могла записываться иначе — например, как Скотцкий или даже Скотской (с ударением на последний слог). Это не ошибка, а вариант произношения, свойственный некоторым русским говорам. В любом случае, носитель фамилии Скотский — потомок человека, получившего её за партой духовной школы, а не за скверный характер.