Фамилия Скотынюк — наглядный пример того, как прозвище, звучащее сегодня грубовато, в прошлом могло быть совершенно обыденным и не нести оскорбительного смысла. В её основе лежит слово «скотина», но не в современном ругательном значении, а в прямом, хозяйственном: домашний скот, имущество, богатство крестьянина.

Модель образования фамилии — украинская. Суффикс -юк указывает на принадлежность к роду или на происхождение из определённой местности. В данном случае Скотынюк — это, скорее всего, «сын Скотыня» или «потомок человека по прозвищу Скотыня». Само прозвище Скотыня могло закрепиться за пастухом, скотником, зажиточным хозяином, владевшим большим стадом, или, напротив, за человеком, которого в шутку сравнивали с животным за его упрямство или простоту. В славянской традиции прозвища, образованные от названий животных и скота, были распространены повсеместно и не считались унизительными — они отражали черту характера, род занятий или внешность.

Фамилия типична для западноукраинских земель, особенно для Волыни, Полесья и Подолья, где суффикс -юк встречается чаще всего. Встречаются варианты написания: Скотынюк, Скотиняк, Скотник. Сравнение с однокоренными фамилиями — Скотников, Скотницкий — показывает, что в русской традиции та же основа оформлялась суффиксом -ов, а в польской — -ский. Таким образом, Скотынюк — характерный маркер украинского происхождения рода.

В документах фамилия фиксируется с XVIII-XIX веков, когда крестьянам Западной Украины массово присваивали фамилии по прозвищам. Никакого отношения к «скоту» в бранном смысле она не имеет — это память о том, что предок носителя фамилии либо пас скот, либо был его владельцем, либо просто получил меткое деревенское прозвище.