Фамилия Скотинюк — яркий пример того, как в русской (и шире — восточнославянской) фамилии сохранилось слово, которое сегодня кажется обидным, но в прошлом было обычным бытовым прозвищем или именем. Основа здесь — «скот», но не в современном ругательном смысле, а в древнерусском значении «домашнее животное, скотина», а также «имущество, богатство» (вспомните «скотница» — казна). Мужчина по прозвищу Скот, Скотина или Скотинка мог быть пастухом, скотоводом, владельцем большого стада — или просто упрямым, грубоватым человеком, но в те времена такое прозвище не считалось оскорблением в нашем понимании.

Суффикс «-юк» указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. В польской и украинской ономастике суффикс «-юк» (как и «-чук», «-ак») часто обозначал сына или ученика: Скотинюк — буквально «сын Скотины» или «маленький Скотина». Это типичная модель для Волыни, Подолья, Галиции и юго-западных регионов Беларуси. Если бы фамилия была великорусской, мы бы скорее увидели окончание «-ов» (Скотинов) или «-ин» (Скотинин). Таким образом, Скотинюк — фамилия преимущественно украинская, хотя носители могли расселиться по всей бывшей Российской империи.

Интересно, что фамилия эта редкая. Она не входит в списки самых распространённых, и её носители — это, скорее всего, потомки одного или нескольких родов из западных губерний. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Скотинюки встречаются в основном среди крестьян и мещан — дворян с такой фамилией не было. Слово «скот» в крестьянской среде не несло негативного оттенка, а наоборот, подчёркивало связь с главным источником пропитания.

В советское время фамилия могла восприниматься как неблагозвучная, и некоторые носители пытались её сменить, но большинство сохранило. Сегодня Скотинюки живут не только на Украине и в Беларуси, но и в России, а также в диаспорах Канады и США. По данным открытых телефонных справочников, наибольшая плотность фамилии — в Хмельницкой и Житомирской областях Украины, что подтверждает её западноукраинские корни.

Однокоренные фамилии — Скотинин, Скотаренко, Скотарь — помогают увидеть, как одно и то же слово «скот» обрастало разными суффиксами в зависимости от региона. Скотинюк — один из самых характерных вариантов для украинского запада, и его разбор показывает, как прозвище, данное по занятию или качеству, превратилось в фамилию, пережившую века.