Фамилия Скотенюк звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -юк, который в украинской ономастике указывает на сына или потомка человека, чье имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — Скотен(ь). Если бы фамилия была русской, мы бы скорее встретили Скотенев или Скотников.

Корень слова — «скот». Казалось бы, всё просто: предок мог пасти скот или торговать им. Но здесь есть нюанс. В древнерусском языке слово «скот» имело не только прямое значение «домашние животные», но и финансовое — «деньги», «имущество», «казна». Отсюда, кстати, и слово «скотница» (казна). Поэтому прозвище Скотень мог получить не пастух, а, наоборот, зажиточный человек, владелец крупного стада или просто тот, кого считали богатым. В некоторых говорах «скотеня» — это ласковое или уменьшительное обращение к скотине, вроде «скотинка».

Вторая, менее распространенная версия, отталкивается от личного имени. В старину существовало некалендарное имя Скот, которое давали ребенку как оберег. Считалось, что, назвав сына «скотом», родители обманывали нечистую силу: мол, не человек, а животное, и злые духи не позарятся. От имени Скот по схеме Скот — Скотеня — Скотенюк и могла пойти фамилия.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волыни, Подолью, Полтавщине. В России она встречается редко, и почти всегда её носители — потомки украинских переселенцев. Интересно, что в польском языке есть похожая фамилия Skotniuk, что подтверждает западнославянский след.

Сословно фамилия не дворянская. Скотенюки — это, скорее всего, потомки казаков или крестьян. Фамилия не получила широкой известности в истории, и в списках знаменитых людей вы её не найдете. Но в этом и её ценность: она честно рассказывает о бытовом укладе предков, их языке и отношении к хозяйству.