Фамилия Скотников ведет свое начало от прозвища Скотник. Это прозвище относится к числу так называемых «профессиональных» именований и содержит указание на род занятий предка. В старину Скотником называли скотопромышленника или человека, которому поручен уход за домашним скотом. Вероятно, родоначальник данной фамилии работал с домашним скотом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Скотник, со временем получил фамилию Скотников.